Natuurlijk Ouderschap is een opvoedmethode die in Nederland bekendstaat als de variant van Attachment Parenting. Deze aanpak richt zich volledig op de hechtingsrelatie tussen ouder en kind en werd ontwikkeld door de Amerikaanse kinderarts William Sears in de jaren tachtig. De filosofie van Natuurlijk Ouderschap is simpel maar krachtig: ouders zijn de beste experts voor hun eigen kinderen. Dit kan alleen bereikt worden door je kind goed te leren kennen en in te spelen op hun signalen, zodat een sterke vertrouwensband ontstaat. Dit komt ten goede aan de ontwikkeling en het welzijn van zowel het kind als de ouders.

Waarom Natuurlijk Ouderschap?

Ouders kiezen voor Natuurlijk Ouderschap omdat ze geloven dat het hen helpt om de band met hun kind te versterken en een gelukkiger, meer harmonieuze gezinsdynamiek te creëren. Dit wordt bereikt door het nastreven van drie doelen:

1. Ken je kind: Leer de signalen van je kind herkennen en begrijp wat het nodig heeft.
2. Help je kind zich goed te voelen: Door tegemoet te komen aan de basisbehoeften van je kind, creëer je een veilige en stabiele omgeving.
3. Geniet van het ouderschap: Als ouders goed afstemmen op de behoeften van hun kinderen, zal het ouderschap een positieve ervaring zijn.

De focus ligt op het creëren van een omgeving waarin het kind zich gehoord en begrepen voelt. Dit helpt niet alleen bij de hechting, maar bevordert ook de emotionele en fysieke ontwikkeling van het kind.

De basisprincipes van Natuurlijk Ouderschap

Natuurlijk Ouderschap begint al vanaf de geboorte en is opgebouwd uit verschillende praktijken die ouders helpen om een hechte band met hun kind op te bouwen.

1. Contact na de geboorte

Een belangrijk uitgangspunt is dat ouders vanaf het moment van geboorte zoveel mogelijk contact met hun baby hebben. Bij voorkeur wordt het kind direct op de blote borst van de moeder gelegd voor huid-op-huidcontact. Dit versterkt de hechting en stelt de ouders in staat om de signalen van hun baby te leren herkennen. Dit contact kan, indien nodig, snel hersteld worden, ook wanneer medische ingrepen vereist zijn.

2. Reageren op signalen

Baby’s kunnen niet praten, maar communiceren wel duidelijk door middel van lichaamstaal en geluiden. Natuurlijk Ouderschap moedigt ouders aan om al te reageren op de signalen van hun baby voordat deze begint te huilen. Dit kan door de baby te voeden, in slaap te wiegen of simpelweg fysiek contact te bieden wanneer dat nodig is.

3. Borstvoeding en voeden op verzoek

Borstvoeding speelt een centrale rol binnen Natuurlijk Ouderschap. Het wordt aangeraden om zo lang mogelijk borstvoeding te geven, mits dit fysiek mogelijk is. Borstvoeding biedt niet alleen voeding, maar ook huid-op-huidcontact, wat de hechting versterkt. Bovendien ondersteunt voeden op verzoek de natuurlijke behoefte van het kind aan voeding en nabijheid.

Lees ook: Waarom Borstvoeding zo belangrijk is voor een gezonde start

4. Draag je kind

Draag je baby zoveel mogelijk in een draagdoek of draagzak. Dit zorgt voor veel lichamelijk contact en helpt ouders om hun kind beter te leren kennen. Het dragen biedt niet alleen gemak, maar bevordert ook de band tussen ouder en kind.

5. Samen slapen

Een ander belangrijk element binnen Natuurlijk Ouderschap is samen slapen. Dit houdt in dat je je kind dicht bij je houdt tijdens de slaap. Dit kan door samen in een bed te slapen of door gebruik te maken van een co-sleeper. Volgens de theorie van Natuurlijk Ouderschap helpt deze nabijheid om de hechting te versterken en biedt het kind de geruststelling die het nodig heeft.

6. Empathie en positief corrigeren

Natuurlijk Ouderschap benadrukt het belang van empathie bij het opvoeden. Ouders worden aangemoedigd om het gedrag van hun kinderen positief te corrigeren en niet te reageren met agressie. Dit helpt kinderen om zich veilig te voelen en leert hen hoe ze op een constructieve manier hun emoties kunnen uiten.

7. Vermijd scheiding

In de praktijk van Natuurlijk Ouderschap wordt aangeraden om langdurige scheiding tussen ouder en kind zoveel mogelijk te vermijden. Baby’s en jonge kinderen hebben een sterke behoefte aan de aanwezigheid van hun ouders. Als het niet anders kan, wordt geadviseerd om een ‘vervanger’ te hebben die een sterke band heeft met het kind.

8. Het belang van een stabiele en rustige omgeving

Een ander belangrijk aspect is het creëren van een rustige en stabiele omgeving thuis. Ouders die in balans zijn, kunnen beter omgaan met de emoties en behoeften van hun kinderen. Een ontspannen thuissituatie is essentieel voor de ontwikkeling van het kind en het welzijn van het gezin.

Natuurlijk Ouderschap na de babyfase

Naarmate je kind ouder wordt, verschuift de focus van Natuurlijk Ouderschap van de fysieke behoeften naar de emotionele en sociale behoeften van je kind. Bij oudere kinderen gaat het erom dat je de signalen van je kind goed interpreteert. Het kan bijvoorbeeld zijn dat je kind vraagt om iets, maar in werkelijkheid iets anders nodig heeft, zoals extra aandacht of rust.

Wil je meer weten over het opvoeden van peuters volgens Natuurlijk Ouderschap? Lees dit artikel.

Kritiek op Natuurlijk Ouderschap

Hoewel de principes van Natuurlijk Ouderschap veel voordelen bieden, is er ook kritiek op deze opvoedmethode. Een van de grootste bezwaren is dat het zeer intensief kan zijn voor ouders, vooral voor werkende ouders. De constante aandacht die het kind nodig heeft, kan moeilijk te combineren zijn met een drukke baan of andere verplichtingen.

Daarnaast is er kritiek op de praktijk van samen slapen, vanwege zorgen over veiligheid, zoals het verhoogde risico op wiegendood. Hoewel de meeste kinderartsen tegenwoordig samen slapen niet expliciet afraden, wordt het wel aanbevolen om het kind op een apart slaapoppervlak dichtbij de ouders te laten slapen, vooral in de eerste zes maanden.

Wat zijn de voordelen van Natuurlijk Ouderschap?

De belangrijkste voordelen van Natuurlijk Ouderschap zijn de versterkte hechting en het diepe vertrouwen dat tussen ouders en kinderen ontstaat. Kinderen die op deze manier worden opgevoed, leren zich veilig en geliefd voelen, wat bijdraagt aan hun emotionele en sociale ontwikkeling. Bovendien kunnen ouders meer genieten van het ouderschap, omdat ze hun kind beter begrijpen en in hun behoeften kunnen voorzien.

Boekentips voor Natuurlijk Ouderschap:

1. The Attachment Parenting Book door William Sears en Martha Sears
2. The Baby Book door William Sears
3. How to Talk So Kids Will Listen & Listen So Kids Will Talk door Adele Faber en Elaine Mazlish
4. The Gentle Parenting Book door Sarah Ockwell-Smith
5. Raising An Emotionally Intelligent Child door John Gottman